Тридцать лет назад пришельцы установили первый контакт с Землей. Люди не знали чего ждать от чужих - коварного нападения, или новых бесценных знаний и технологий. 
Не случилось ни того, ни другого. Пришельцы оказались беженцами, последними оставшимися в живых своей погибшей планеты. Существ разместили в, так называемом, районе 9 Южной Африки, в то время, как политические лидеры решали, что же с ними делать. Наконец, терпение людей иссякло. Контроль над проектом Район 9 получила частная компания "Многонациональное Объединение" - (MNU), лидер которой заинтересован лишь своим благосостоянием, рассчитывает получить огромную прибыль от производства и продажи фантастического оружия пришельцев. Но Многонациональное объединение терпет неудачу, оказывается, что активация оружия требует ДНК чужого существа. Напряжение между людьми и пришельцами достигает апогея, когда полевой сотрудник MNU, Wikus van der Merwe (Sharlto Copley), вдруг заражается неизвестным вирусом, начинающим менять его ДНК. Wikus тут же становится наиболее преследуемым человек в мире, так как представляет собой самое ценное - ключ к заветным технологиям. Есть только одно место, чтобы скрыться, не потеряв себя: Район 9.